Se rendre en Mongolie pour découvrir une gastronomie recherchée serait absurde et décevant. Les produits que les hommes parviennent difficilement à arracher à un environnement rigoureux sont trop peu variés pour permettre une cuisine raffinée. En dehors d’Oulan Bator où de nombreux restaurants permettent une alimentation variée de caractère international, vous trouverez des cantines et des petits restaurants servant une nourriture copieuse et traditionnelle c’est-à-dire riche en graisses et à base de produits laitiers, de viande, de mouton surtout, de pâtes : bouillons avec – ou sans – raviolis à la viande ; des « khuurshuurs » –prononcer « rocho »- sortes de crêpes à la viande frites , et « buuz » - prononcer « bouze » - beignets farcis de viande et cuits à la vapeur. En été, il sera plus difficile de trouver de la viande chez les nomades qui la font sécher pour l’hiver. Les repas sont accompagnés de produits dérivés du lait comme « l’urum », sorte de beurre blanc et « l’arruul » , du lait caillé séché au soleil. Très dur, il se suce plus qu’il ne se mâche.
Fruits et légumes sont rares en dehors de la capitale. Beaucoup de poissons dans les rivières : les Mongols les pêchent mais ne les mangent pas, on peut donc les leur acheter !
Ne buvez l’eau que bouillie, filtrée, purifiée ou minérale. Sachez qu’il vous faudra sacrifier au rituel du thé au lait salé. Outre les alcools importés disponibles à Oulan Bator, les Mongols consomment – très libéralement - « l’arkhi » qui n’est autre que la vodka, boisson masculine par excellence.. Le « shimiin arki » est un alcool à base de lait de jument, moins apprécié et beaucoup moins fort. Attention, il est fort mal vu de refuser les boissons offertes par l’hôte. A défaut de les boire faites l’effort d’y tremper les lèvres pour ne pas le blesser.
On peut aussi sacrifier aux plaisirs de la chasse au souvenir. Les marchés et magasins locaux proposent des articles en cuir, laine, feutre ou soie. On trouvera aussi des cachemires. Dans l’ouest du pays, l’artisanat kasakh propose tapis, tapisseries et broderies.
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