ILE DU SUD
Cote est
Après déjà quelques jours de van et le passage de Wellington à Picton en Ferry, nous voici sur la cote est de l’ile du Sud. De grandes plages de sable noir avec une eau turquoise, rien de tel pour bien commencer la découverte de ce pays.Et c’est ici qu’a élue domicile une faune variée et fascinante :
Une foule d’otaries à fourrure se prélasse au soleil sur les rochers.
Le plus petit des manchots, le "manchot pygmee" mesure près de 25cm de haut. Il reste difficile à observer, il part en pêche très tôt le matin et ne revient nicher qu’après le coucher du soleil. Notre patience a payée, nous avons assisté a la remontée d’une colonie de 200 manchots sur la Péninsule de l’Otago. Spectacle étonnant.... ils se déplacent en file indienne en se dandinant.
Le manchot antipode est une espèce plus rare, mais plus facile à observer. Il revient de sa journée de pêche en fin d’après midi.
Le lion de mer, espèce moins craintive et plus imposante que l’otarie préfère les dunes aux rochers...
Sur la Péninsule de l’Otago se trouve la seule colonie continentale d’albatros. Une occasion unique de pouvoir observer ces oiseaux nicher.
L’extreme Sud
Tout au sud de la Nouvelle Zelande nous avons atteint le point terrestre le plus éloigné de notre Bretagne. On peut donc considérer qu’à partir de ce moment nous rentrons. Mais il nous faudra environ 5 mois pour faire le chemin du retour.
La cote ouest
Dans le Fjordland commence la remontée de la cote ouest. Nous changeons totalement de paysage. Comme beaucoup d’iles montagneuses, l’ile du sud possède une cote sèche et une cote pluvieuse. Dans certains fjords, il peut pleuvoir près de 10m d’eau par an. Ci dessous le Milford Sound ou nous avons fait une balade en bateau.
Les Southerns Alps ont la particularité d’avoir des glaciers descendants dans une végétation tropicale. Plusieurs randonnées dans ces montagnes nous ont permis d’approcher ces masses de glace en mouvement (1m/jour) et d’apprécier la flore unique de cette ile.
Ile du Nord
La Nouvelle Zelande est situe sur une faille. Ici les plaques Austaliennes et Pacifiques glissent dans le sens Nord Sud. L’ile du nord présente donc un volcanisme actif avec de nombreux volcans et sites géothermiques.
Une randonnée de 7h dans le Tongariro National Park nous a conduits près de ces "Emeralds Lakes" bordes de fumerolles et de depots de soufre. La balade dans les coulées de lave, l’odeur caractéristique du soufre nous ont rappelé l’Islande.
Le Potuhu Geyser peut projeter de l’eau jusqu’à 20m de haut. Ce geyser est vraiment magnifique et est en activité 80% du temps.
Les mares de boues, les sources chaudes, les "hot pools" de couleurs verte, rouge, jaune... sont également au menu de ces zones géothermiques.
La couleur de ces mares est due à la présence d’oxyde de métaux comme l’arsenic, le thallium, l’antimoine, le fer... de soufre, de pétrole, de silice...
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